Theo & Den Magiske Talisman fra 2018 er en visuelt ambitiøs fantasy-julekalender produceret af DR Drama for DR1. Serien blev skabt med konceptuerende instruktion af Peter Gornstein og skrevet af Gornstein og Trine Piil Christensen på baggrund af en grundidé af Tone Mygind Rostbøll. Julekalenderen vakte stor opsigt og anmelderros for sit mod til at behandle eksistentielle temaer som sorg, savn, ensomhed og det at sige farvel til sine kære i børnehøjde, pakket ind i et storslået mytologisk eventyrunivers.

Handlingen i Theo & Den Magiske Talisman

Den 12-årige Theodor – i daglig tale blot kaldet Theo (Kian Lawson-Khalili) – har det svært i skolen. Han bliver mobbet af klassekammeraten Mads Christian (Max Tranberg) og de andre elever og har ingen venner på sin egen alder. Hans eneste rigtige ven og faste holdepunkt i hverdagen er hans morfar Harald (Bjarne Henriksen). Sammen har Theo og Harald skabt og malet en eventyrlig fantasiverden på væggen i Haralds hus: overgangsriget Thannanaya, som er det sted, alle må rejse igennem, inden de er parate til at dø.

Lige inden jul rammes familien af et chok, da morfar Harald pludselig falder om og indlægges på hospitalet i livsfare. Det er overvældende for Theo, at han risikerer at miste sin bedste ven. Theo har hidtil troet, at Thannanaya blot var fri fantasi, men pludselig opdager han, at landet eksisterer i virkeligheden, og at han ved hjælp af Haralds magiske talisman kan åbne en portal og rejse derind. Theo beslutter sig for at begive sig ind i Thannanaya for at finde sin morfar og hente ham med hjem til livet igen inden jul.

Med på rejsen følger den nye pige i Theos klasse, Simone (Safina Coster-Waldau). Simone bor på et børnehjem, fordi hendes forældre omkom i en tragisk trafikulykke, da hun var ni år gammel. Da hun opdager, at Theo har fundet en vej til Thannanaya, tager hun med ham i håbet om, at hun i overgangsriget kan gense sine afdøde forældre og bringe dem med tilbage til de levendes verden. Sammen drager de to børn ud på en farefuld odyssé gennem et landskab befolket af forunderlige væsner – fra den melankolske Træmand (Nicolas Bro) og den gådefulde Faun (Jens Andersen) til Storbryggeren (Ulver Skuli Abildgaard), Oraklet (Amanda Collin) og den vise Thanna (Sarah Boberg). Undervejs tvinges Theo og Simone til at se deres dybeste frygt i øjnene og indse, hvad sand kærlighed og accept af døden i virkeligheden kræver.

Medvirkende og figurer

Rollelisten bød på et stærkt persongalleri bestående af talentfulde børneskuespillere og fremtrædende navne fra dansk teater og film:

  • Theodor (Theo): Kian Lawson-Khalili
  • Simone: Safina Coster-Waldau
  • Harald (morfar): Bjarne Henriksen
  • Helene (mor): Maria Rossing
  • Thomas (far): Jens Jacob Tychsen
  • Alma (lillesøster): Eva Klie Rubow
  • Bjørn: Peter Zandersen
  • Karen: Benedikte Hansen
  • Otto: Dag Malmberg
  • Mads Christian: Max Tranberg
  • Træmanden: Nicolas Bro
  • Faunen: Jens Andersen
  • Børsten: Josephine Raahauge
  • Hidkalderen: Amelia Höy
  • Storbryggeren: Ulver Skuli Abildgaard
  • Berg-Gry: Mercedes Claro Schelin
  • Oraklet: Amanda Collin
  • Thanna: Sarah Boberg
  • Julie (skolelærer): Laura Allen Müller Smith

Musik og kendte sange

Seriens gennemgående underlægningsmusik blev komponeret af Jesper Mechlenburg, som skabte en sfærisk, eventyrlig og følelsesladet orkesterlydside, der understøttede både hverdagsdramaet på hospitalet og det magiske univers i Thannanaya.

Titelsangen blev et af seriens største varemærker:

  • "Tag mig med" – seriens officielle temasang, komponeret og sunget af Mads Langer i samarbejde med sangskriveren Rasmus Bille Bähncke. Sangen blev et stort radio- og streaminghit, hvis inderlige tekst om håb, kærlighed og savn ramte seriens grundtone perfekt.

Produktion, mytologi og optagelser

Grundidéen til serien stammede fra forfatter Tone Mygind Rostbøll, der mange år forinden havde indleveret et 25-siders idéoplæg til DR. Da projektet blev sat i produktion hos DR Drama, videreudviklede hovedforfatterne Peter Gornstein og Trine Piil Christensen universet med udgangspunkt i mytologiforskeren Joseph Campbells klassiske værk Helten med de tusind ansigter. Skaberne ønskede at give nutidens børn en moderne mytologisk dannelsesrejse, der på samme måde som klassiske folkeeventyr rustede dem til at håndtere livets svære overgange.

Serien skiftede titel flere gange undervejs: Oprindeligt hed projektet Thannanaya, senere Theodor og nøglen til Thannanaya, før valget faldt på den endelige titel Theo & Den Magiske Talisman.

Optagelserne til seriens to verdener fandt sted på karakteristiske lokaliteter kombineret med visuelle effekter:

  • Polen: Scenerne fra Thannanaya blev i vid udstrækning optaget on location i Polen for at skabe et råt og fremmedartet naturmiljø.
  • Kastanievej Efterskole på Frederiksberg: Bygningerne dannede den fysiske ramme om det børnehjem, hvor Simone boede.
  • Kostumedesign & Make-up: De eventyrlige væsner i Thannanaya blev vakt til live med kostumer designet af modeskaberen Nicholas Nybro og special-effects makeup skabt af Thomas Foldberg og Anne Cathrine Sauerberg.

Som årets officielle Børnenes U-landskalender på DR1 i 2018 gik overskuddet fra det fysiske kalendersalg til Dansk Flygtningehjælp til støtte for syriske flygtningebørn i Jordan.

Genudsendelser og eftermæle

Theo & Den Magiske Talisman blev vist første gang i december 2018 på DR1, ledsaget af det daglige efterfølgende program Theo og Det Magiske Talkshow på DR Ultra med vært Jannik Schow. Serien vakte i sin samtid stor offentlig debat om, hvorvidt en TV-julekalender for børn må behandle så alvorlige og sorgfulde temaer som døden og hospitalsindlæggelse i december måned. Efter premieren har serien kunnet streames på DRTV, og i december 2025 blev julekalenderen genudsendt på DR1, hvor seriens budskab om liv, død, kærlighed og generationsbånd på ny samlede de danske seere. Dele af seriens originale scenografi og kostumer har desuden været udstillet på Frederiksborg Slot.